《本草纲目》上称为蛇麻花，是一种多年生草本蔓性植物，古人取为药材。1079年，德国人首先在酿制啤酒时添加了酒花，从而使啤酒具有了清爽的苦味和芬芳的香味。从此后，酒花被誉为“啤酒的灵魂”，成为啤酒酿造不可缺少的原料之一，使啤酒具有独特的苦味和香气并有防腐和澄清麦芽汁的能力。

  啤酒花提取物是啤酒釀造的主要原料，能賦予啤酒特有的香氣和苦味，还具有健胃消食，化痰止咳，抗痨，安神利尿等功效。